Una de las características del Cocodrilo del Nilo es su gran tamaño (puede alcanzar los seis metros de longitud y rozar lo 1.000 kilogramos de peso). Existen considerables variaciones entre sus distintas poblaciones, acerca de las dimensiones máximas, la presencia o no de osteodermos ventrales (placas óseas localizadas en las escamas, cuya función prioritaria es la de captar calor, ya que son animales de sangre fría) y los escudos. El cocodrilo adulto presenta una oscuridad uniforme, con franjas negras en la cola y abdomen claro; los jóvenes por su parte, son de color verde oscuro o marrón, con líneas transversales más oscuras (negras en la cola y el tronco).
